¿Cuánto cuesta portarse mal en una empresa? A veces, no cuesta una sanción; cuesta algo más rápido y más visible: valor. Porque hoy el mercado no espera a que llegue la sentencia ni a que se cierre la investigación: reacciona en caliente cuando la noticia estalla. Y ahí aparece una verdad incómoda: el buen comportamiento empresarial no nace del azar, nace de líderes que construyen cultura ética y humana para responder, de verdad, a sus partes interesadas: empleados, clientes, proveedores, comunidad, reguladores e inversionistas. Esa cultura no se improvisa con un código colgado en la pared; se cultiva en decisiones pequeñas, repetidas y coherentes.
El problema es que cuando ese liderazgo no existe, la empresa empieza a operar con otra lógica: la del atajo. Y los atajos tienen un patrón: hoy parecen eficiencia; mañana se vuelven escándalo. Lo que cambia no es solo la reputación, cambia el precio.
Un estudio publicado en el 2023 denominado: “Reported corporate misconducts: The impact on the financial markets” lo muestra con números fáciles de entender: cuando una mala conducta corporativa se hace pública en medios, el mercado reacciona castigando la acción. En promedio, la caída anormal acumulada es de -4,1% en los cinco días posteriores a la publicación inicial. Dicho de otra manera: la empresa pierde valor en bolsa en cuestión de días cuando se conoce que actuó mal.
Y el castigo no es igual para todos. Es más duro cuando la mala conducta se atribuye a la corporación como entidad (es decir, cuando el mercado interpreta que el problema es estructural) y no a un individuo específico. En otras palabras: una cosa es una “manzana podrida”, y otra que la organización parezca diseñada para torcerse.
También importa dónde ocurre. Cuando la mala conducta sucede en el mercado local, de su país, el golpe es mayor: -4,423% frente a -1,539% cuando ocurre en el exterior, medido igualmente en los cinco días posteriores a la noticia. Traducción sencilla: lo local se castiga con más severidad, porque se percibe como más relevante, más visible y más propio.
Y hay conductas que destruyen valor con especial fuerza. El estudio reporta que las violaciones ambientales generan caídas alrededor de -9,2% (en promedio hasta cinco días después del anuncio). Los fraudes contables y fiscales también aparecen con impactos cercanos a -8,3% en esos cinco días posteriores. Son cifras que, para cualquier junta directiva, significan lo mismo: lo que se hace mal no solo “se ve feo”; se paga muy caro.
En este contexto, un detalle que muchos subestiman resulta decisivo: el tono mediático. El estudio muestra que el tono lingüístico negativo en los artículos creados por los medios de comunicación se asocia con caídas significativas, y además revela que 85,7% de los textos analizados tenían tono negativo. Es decir: cuando estalla una mala conducta empresarial, la narrativa pública rara vez es neutra. Y esa narrativa empuja la reacción del mercado.
Si el mercado castiga rápido y los medios hacen el caso más visible, entonces la ética en el liderazgo no es un “adorno” para la reputación. Es una forma concreta de evitar riesgos y cuidar el valor de la empresa. La idea no es parecer correctos, sino actuar correctamente: fortalecer la ética y el buen comportamiento para no terminar expuestos públicamente por decisiones que afectan a empleados, clientes, proveedores y comunidad, y que además le cuestan dinero a la organización.
Tres claves para evitar un escándalo: construir cultura antes del escándalo, no después; tratar la mala conducta como falla del sistema, y no solo del individuo, ajustando incentivos, controles y liderazgo real; y aprender a comunicar con responsabilidad, porque cuando la empresa calla, minimiza o se victimiza, la narrativa se endurece, mientras que la transparencia temprana y la reparación clara no borran el daño, pero sí pueden impedir que la historia se convierta en sentencia social.
Porque al final, esto es lo más serio: una empresa puede sobrevivir a una crisis; lo que no sobrevive es una cultura que normaliza el atajo. Y en los mercados, ese atajo tiene precio realmente alto.
Referencia del estudio (APA):
Ichev, R. (2023). Reported corporate misconducts: The impact on the financial markets. PLOS ONE, 18(2), e0276637. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0276637
PERFIL DEL EXPERTO
DIEGO FERNANDO HURTADO GUZMÁN
Con una sólida formación en medicina otorgada por la Universidad Pontificia Bolivariana, respaldada por una especialización en Gerencia de la Salud Ocupacional y un Máster en Bioética de la Universidad CES, mi trayectoria profesional está marcada por un compromiso incansable con el bienestar laboral y la ética empresarial. Con alrededor de 10 años de experiencia, he liderado la creación y coordinación de programas académicos vanguardistas en riesgos laborales, tanto en el ámbito formal como en educación continua, en una de las universidades más prestigiosas de nuestro país: la Universidad CES, en materia de riesgos laborales.
Mi compromiso con la integridad y la ética se refleja en mi experiencia como miembro del Comité de Ética de la Universidad CES y en mi presidencia del Comité de Convivencia Laboral de la misma institución. Además, mi participación vigente en el Comité Seccional de Antioquia en SST, en representación de la Sociedad Colombiana de Medicina del Trabajo, así como en la Junta Directiva de dicha sociedad, evidencia mi ocupación activa en la promoción de mejores prácticas laborales.
Como conferencista nacional e internacional, he compartido mis conocimientos sobre SST y humanismo empresarial, impactando positivamente el desarrollo profesional de los trabajadores y la sostenibilidad de las empresas. Mi labor como conferencista en humanización en el trabajo, la creación del influyente blog “El Arte de Trabajar Feliz” y mi rol como columnista de opinión para el Diario Criterio me han permitido difundir valores éticos y humanistas en el ámbito laboral de manera amplia.
Mi contribución a la investigación en este campo también es destacada: soy miembro de grupos reconocidos como ETICES de la Universidad CES y el grupo de investigación Trabajo y R.R.H.H. de la Universidad IDUE–UDIMA (España). Asimismo, mi participación como par evaluador de trabajos de maestría y asesor de investigación para estudiantes de posgrado en SST demuestra mi compromiso con el avance del conocimiento.
Mis esfuerzos han sido reconocidos con distinciones de alto calibre, incluyendo la Medalla de Oro al Mérito Profesional otorgada por el Consejo General de Titulados Superiores en Relaciones Industriales y Ciencias del Trabajo (España); así como el prestigioso Premio Internacional Profesor Dr. D. Rafael Ruiz Calatrava, en reconocimiento a mi dedicación al progreso de la salud pública, la docencia y la seguridad y salud ocupacional. Finalmente, he sido informado que recibiré el Premio “Séneca” de España, en virtud de mi contribución innovadora al rescatar y aplicar la filosofía histórica de escénica como pilar fundamental para el bienestar corporativo, la humanización de liderazgo y la ética aplicada en los entornos laborales de Hispanoamérica.
El arte de trabajar feliz 